继1996年亚特兰大奥运会蒋丞稷无限接近奖牌的两个第四名之后，人们再次看到中国男子游泳打破奥运会奖牌“零突破”的希望。这一次，希望寄托在一个叫吴鹏的21岁小伙子身上。

　　亚洲蝶王，世界名将

　　人们有理由对吴鹏寄予厚望。虽然年纪不大，但他已经是中国游泳队久经沙场的一员老将。在2002年釜山亚运会上，当时年仅15岁的吴鹏包揽200米蝶泳、200米仰泳和400米个人混合泳三项冠军，在国际赛场上“一炮打响”。

　　此后，吴鹏一直保持着较高的竞技状态，并将主项逐渐锁定在200米蝶泳上。

　　真金不怕火炼，奥运会和世锦赛是鉴别世界一流运动员的大舞台。在2004年雅典奥运会上，吴鹏进入200米蝶泳决赛并获得第六名；在2005年蒙特利尔世锦赛上，吴鹏获得200米蝶泳铜牌；在2007年的墨尔本世锦赛上，吴鹏“再上一层楼”，获得这个项目的银牌。

　　至于在亚运会和短池世锦赛等场合，吴鹏的成绩也一直相当不错。在2006年多哈亚运会上，吴鹏只参加了200米蝶泳一个项目的比赛，一举获得金牌。在当年的短池世锦赛上，他也获得了这个项目的第一名。

　　江南少年，拼命三郎

　　吴鹏是浙江杭州人，一副南方人特有的清秀面貌，待人接物彬彬有礼。但是，一旦跃入水中，吴鹏就是一个“拼命三郎”，显得霸气十足、舍我其谁，越是大赛越兴奋，对手越强越有信心。这一点，他与同为杭州人的罗雪娟很相像。

　　今年4月初，在绍兴全国游泳冠军赛暨奥运选拔赛上，吴鹏没有实现赛前打破亚洲纪录的计划。对此，吴鹏淡然视之：“我还是坚信自己会破亚洲纪录。”

　　也是在这次冠军赛上，吴鹏透露了自己的奥运目标：“我的目标是在北京奥运会上争取奖牌。中国男子游泳还没有拿过奥运会奖牌，我希望能够有所突破。”

　　此前，中国男子游泳在奥运会上的最好成绩，是蒋丞稷在1996年亚特兰大奥运会上的男子50米自由泳和100米蝶泳两个第四名。就是这两个第四名，也已经久违12年了。

　　异常强大的对手

　　不得不说的是，吴鹏在奥运会上对手异常强大，强大到几乎不得不放弃夺金念头的地步。

　　这个对手，就是矢志在北京奥运会上夺取8枚金牌的美国“神童”菲尔普斯，而200米蝶泳正是菲尔普斯的强项。他是2004年奥运会和2001、2003、2007年世锦赛冠军，世界纪录是他在2007年世锦赛上创造的。当时，吴鹏输给的就是菲尔普斯。

　　即使不看菲尔普斯，想要在200米蝶泳项目上夺牌也是困难重重。从今年的世界排名看，吴鹏的成绩只排到第八位，波兰选手克尔泽尼奥夫斯基、俄罗斯选手斯科沃索夫这些世界名将都排在他的前面。在没有世界大赛的前提下，世界排名不一定是实力的真实反映，但至少说明对手并非等闲之辈。