姚明在本赛季前23场比赛中场均得到21.5分10.2个篮板2.3次助攻2.3次盖帽，但是火箭的战绩却只有12胜11负。无法带领球队取得胜利让很多专家媒体对姚明的领袖能力提出了质疑，“联盟第一中锋”的名号也被打上了大大的问号。按照NBA历史上的头号中锋们的表现，以及当今联盟其他中锋的发挥，姚明确实很难称得上“联盟第一中锋”。

　　2006-07赛季，姚明场均轰下25分9.4个篮板2次助攻2次盖帽，在“魔兽”德怀特-霍华德尚未成长起来的情况下，姚明第一中锋的位置根本无人可以撼动。但是进入2007-08赛季以后，以德怀特-霍华德为首的三大中锋向姚明发起了强劲的挑战，尤其是霍华德更是成为了姚明称霸的头号劲敌。个人数据、球队战绩以及领袖能力是评价联盟头号中锋最主要的三大标准，但是截止到现在，姚明在这三个方面都存在着和其他顶级中锋的差距。

　　第一，个人数据。本赛季姚明的场均出手次数（15.7次）高居所有中锋之首，但是场均21.5的得分只能排在联盟第二，比场均出手13.2次、得分23.4分的霍华德少了1.9分。投篮命中率方面，联盟出手次数场均达到两位数的八大中锋中，姚明50％的命中率仅排名倒数第二，与第一的霍华德相差了11.1个百分点。此外，姚明的场均篮板（10.2个）和场均盖帽（2.3次）在所有中锋中也只名列第五，场均助攻（2.3次）位列第三。作为球队进攻当中最重要的武器，中锋的统计数据具有非常重要的评判意义，但是很显然，姚明在这方面仍然存在着不足。

　　第二，球队战绩。在拥有八大中锋（姚明、霍华德、斯塔德迈尔、卡曼、奥尼尔、库里、伊尔格斯卡斯和博古特）八支球队中，火箭12胜12负的战绩虽然比热火、快船、尼克斯、骑士和雄鹿都好，但却与霍华德所在的魔术（17胜8负）和斯塔德迈尔的太阳（17胜7负）存在很大的差距。值得关注的是，六支战绩不如火箭的球队都不是中锋当家，而姚明却是火箭最为倚重的攻击手段。无法带领球队打出好的战绩，联盟第一中锋的桂冠就很难戴到姚明的头上。

　　第三，领袖能力。自从姚明成长为巨星级球员以后，很多媒体就对姚明的领袖能力表示怀疑。上赛季当麦蒂因伤休战时，姚明带领的火箭屡战屡败，本赛季这种局面也没有多大改观。本赛季火箭的第一次麦蒂休战遭遇六连败期间，姚明的表现简直有些惨不忍睹，根本没能扛起球队领袖应该担负的责任。反观霍华德带领的魔术，“魔兽”用一场又一场的超级两双为球队赢得了胜利。

　　从以上三个方面来看，姚明现在还远远不能称为联盟第一中锋。即使上赛季姚明距离这一目标前进了几步，那么这个赛季他也后退了几大步。不过姚明未能称霸联盟也并非完全是他的责任，火箭的新战术体系和队友们不够支持也导致了姚明难以成为稳定的统治力量。在联盟第一中锋的竞争中，姚明现在最多只是和霍华德难分高下。究竟两人谁才是正统的中锋霸主，或许在等待火箭对魔术的比赛后才能揭晓答案。